Insonnia

Tutti hanno diritto al mattino,
alla notte solo alcuni.
Alla luce dell’aurora
pochi eccelsi privilegiati.

Emily Dickinson 

Appartenente all’ambito dei disturbi del sonno-veglia, l’insonnia, è uno dei problemi del sonno più comuni. La caratteristica essenziale del disturbo da insonnia è l’insoddisfazione riguardo alla quantità e alla qualità del sonno, che si traduce in una difficoltà a iniziare o a mantenere il sonno. 

Questa difficoltà influisce inevitabilmente sulla qualità della vita quotidiana, che spesso ne viene compromessa. Gli studi dimostrano che tale alterazione invalida i risultati sul lavoro, ostacola il processo decisionale e può danneggiare le relazioni. 

Si ha un’insonnia dell’inizio del sonno o “insonnia iniziale” che è contraddistinta dalla difficoltà di addormentarsi al momento di coricarsi; un’insonnia del mantenimento del sonno o “insonnia centrale” che comporta risvegli frequenti e protratti nel corso della notte; una “insonnia tardiva” che  è caratterizzata da un risveglio mattutino precoce con relativa incapacità di riaddormentarsi.

L’insonnia è spesso associata ad un’eccessiva attivazione fisiologica e cognitiva e a fattori di condizionamento che interferiscono con il sonno. La preoccupazione legata al sonno e il disagio dovuto all’incapacità di dormire possono infatti contribuire allo sviluppo di un circolo vizioso: più la persona cerca di dormire, più cresce la frustrazione e si compromette ulteriormente il sonno. Pertanto, un’eccessivo impegno nel cercare di prendere sonno, sfianca i normali meccanismi di addormentamento e può contribuire allo sviluppo dell’insonnia. 

Le persone con insonnia persistente possono anche acquisire abitudini (passare eccessivo tempo a letto, seguire un orario irregolare di sonno, fare sonnellini) e convinzioni sul sonno inadeguate (paura di non aver sonno, apprensione verso le compromissioni funzionali diurne, controllo dell’ora) che possono portare ad un aggravarsi del disturbo stesso.

L’insonnia può essere accompagnata da una varietà di sintomi diurni come:

• facile affaticamento
• alterazioni dell’umore
• debolezza generale
• difficoltà di concentrazione, attenzione o memoria
• impulsività e aggressività
• mancanza di motivazione
• scarso rendimento scolastico o lavorativo

Tra le principali cause dell’insonnia si ha lo stress che può essere causato da problemi lavorativi e personali oppure da eventi più gravi come la morte di una persona cara, un divorzio o la perdita dell’occupazione. Ma anche da scarsa salute o da altre condizioni come la gravidanza o la menopausa, da disturbi dell’umore ma anche dalle abitudini e dallo stile di vita.